ハングル(한글)の意味・由来は？

韓国語を勉強しようと思ったら、
最初に見る文字が『한글』だと思います。

한글は『ハングル』のことです。

生徒

先生、ハングルってどういう意味なの？

韓国語教師

じゃ、詳しく説明していくことにしよう。

ハングルとは？

ハングル（한글）とは日本語でいったらひらがなとかカタカナと同じような意味合いがあります。
どういうことか？というと、朝鮮半島の言葉を示す『文字』のことなんです。

『文字』というのがポイントです。
人が話した言葉ではないってことです。

別の言い方をすると朝鮮半島の話した言葉を文字にして書き表したものをハングルといいます。
ですからその文字自体が人が発する音になるため、ハングルは表音文字だといえます。

と2つに分けることができます。

日本語を例に表音文字と表意文字の違いについて説明しますね。
たとえば、

韓国語教師

「あいうえお」とか「アカサタナ」とか
ローマ字で「aiueo」って心の中で言った通りの音が鳴るよね。

こんな感じで「い」も「イ」も「i」と発した言葉に対して
それ以上の意味なんてありません。
これが表音文字で、ハングルも表音文字です。

これに対して

韓国語教師

『大仏』を想像してみて！

生徒

先生、頭の中に大仏が浮かんだよ！

といった感じで『大仏』という漢字を見たら
上記画像が頭に浮かぶと思います。

逆に『だいぶつ』とか『daibutu』とか『ダイブツ』では
大仏を想像できない可能性があります。

「そんなことないよ！」
と思う方もいるかもしれませんが、
『だいぶつ』には『大仏』だけでなく代わりの物を表す『代物』だってあるので
ひらがなやカタカナ、ローマ字では意味をあらわさないわけですね。

こんな感じで漢字という文字自体に意味を持っています。
こういう文字自体に意味を表すものを表意文字といって
具体例は漢字になります。

という分類になります。

「ハングルは文字だよ！」ってことです。

ハングルってどういう意味？

先ほど、ハングルは表音文字だと言いました。
で、ハングルのグルは『글』で『文字』を意味します。
ハンは『한』で『偉大な』という意味です。

なのでハングルは『偉大なる文字』という意味になります。
ではどうしてハングルという文字は『偉大なる文字』を意味するようになったのでしょう？

歴史を紐解いていきましょう。

まずハングルは1443年に現在のハングルの原型となる訓民正音（훈민정음）ができました。
当時、朝鮮半島に世宗大王という国王がハングルの生みの親です。

世宗大王（せそうだいおう）は1397年生まれで
在位期間は1418年から1450年と亡くなるまで王として活躍されていました。

という名実ともにすばらしい功績を残した方なんです。

世宗大王が王だったころ、
当時の朝鮮時代の人々は中国からの伝わった漢字(ハンチャ）を
使用していました。

でも漢字って読むのが難しいですよね。
表意文字ですからね。

しかも現代みたいにみんなが文字を読み書きできるわけではありませんし。
そこで世宗大王は考えたのです。

「どうやったらみんなが文字を読めるようになるのか？」と。
そこで当時の学者たちにみんなが読める文字を作るように指示を与えました。

結果、完成させたのが現在のハングルのもととなる『訓民正音(表音文字）』でした。
先ほど表音文字と表意文字の違いについて説明しましたね。
表音文字であれば、文字を見れば発音がわかるので、
そんなに苦労することなく読むことができます。

そして1900年代に入り『ハングル』が完成しました。

こんな感じでハングルができました。
民衆みんなが文字を読めるようにという世宗大王の優しい気持ちから
ハングルができているわけですね。
ですから、ハングルはドイツ語やフランス語などと比べると、
非常に習得しやすい言語だといえるでしょう。

実際ハングルは子音と母音の組み合わせで文字ができています。
反切表の配列がわかれば簡単にハングルを読むことができるようになります。

ちなみに

でできています。

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